मेरा करवाचौथ का व्रत

भारतीय संस्कृति में व्रतोपवास का अत्यन्त महत्तवपूर्ण स्थान है। अनेक स्त्री-पुरुष और बच्चे व्रतोपवास करते हैं। लेकिन व्रत रखने में महिलाओं ने जैसा अधिकार बना रखा है वह ईर्ष्या उत्पन्न करता है। लगभग हर व्रत का कोई न कोई उद्देश्य होता है। अधिकतर व्रतों के अधिकार महिलाओं के पास होने के कारण उन्हीं के उद्देश्य पूर्ण होते हैं और पुरुष घाटे में रह जाते हैं। व्रतों से दूरी बनाए रखने के कारण पुरुष को पता तक नहीं चल पाता कि किस व्रत में उसके खिलाफ़ क्या षडयंत्र रचा जा रहा है। अब करवाचौथ के व्रत को ही लें- अभी तक तो मैं यही समझता था कि स्त्रियाँ यह व्रत अत्यंत निश्छल एवं निष्कपट भाव से करती हैं पर मेरा यह भ्रम उस दिन टूट गया जिस दिन मैंने एक स्थान पर पढा - एक बार पति-पत्नी मंदिर में पूजा हेतु गए। पत्नी भगवान् के आगे हाथ जोड़ कर नतमस्तक होते हुए प्रार्थना करने लगी - "हे भगवान्! हे दया के सागर प्रभो! हे परम कृपालु! तुम मेरी उम्र भी इन्हीं को दे दो।" यह सुनकर पति तैश में आकर नाराज होते हुए बोले - "न, न, इसकी प्रार्थना कभी न मानना भगवन। यह बहुत चालाक और चतुर है तभी तो यह प्रार्थना कर रही है कि मेरी उम्र भी इन्हें लगा दो। यानि जब इसकी उम्र मुझे लग जाएगी तो मैं शीघ्र ही बुड्ढा हो जाऊँगा और यह नवयुवती ही बनी रहेगी। इसके मन में जरुर को कपट है। इसलिए इसकी प्रार्थना स्वीकार न करना वरना सब गुड़ गोबर हो जाएगा।" यह पढ़कर मैं चिन्ता में पड़ गया कि हो न हो, कहीं इस करवाचौथ के व्रत का ही फल तो नहीं है कि मेरे सिर के बाल सफेद हो गए, दाँत गिरने लगे और मुँह पर झुर्रियाँ अपना प्रभाव दिखाने लगी हैं। मैंने सोचा कि कहीं ईश्वर ने श्रीमती जी की प्रार्थना सुन तो नहीं ली जिससे उनकी उम्र मुझे लग गई हो और मैं सचमुच ही समय से पहले बुड्ढा होने लगा। इससे पहले तो मैं यही समझता था कि समय का तकाजा है, एक न एक दिन बुड्ढे होना ही है, तभी तो शरीर उत्तरोत्तर क्षीणता की ओर बढ़ता ही जा रहा है। परन्तु यह पति-पत्नी की प्रार्थना पढ़ कर मेरा माथा ठनका कि कहीं यह करवाचौथ के व्रत का ही परिणाम न हो। अत: इस पर मैंने गम्भीरतापूर्वक विचार करना प्रारम्भ कर दिया कि क्या इससे बचने का को उपाय है? आखिर महात्मा बुद्ध ने भी तो दु:खों से बचने का उपाय खोज ही लिया था। "आवश्यकता आविष्कार की जननी है" इस उक्ति को लक्ष्य में रखकर मैं प्रयत्न करने लगा। आखिकार मेहनत रंग लाई। इस समस्या का समाधान निकल ही आया और वह यह था कि मैंने निश्चय कर लिया कि अब की बार करवाचौथ का व्रत मैं भी रखूंगा। इस प्रकार मैं अपनी उम्र श्रीमती जी को दे दूँगा और दोनों की आयु में सन्तुलन ठीक हो जायगा। मैंने घर में श्रीमती जी के सामने यह प्रस्ताव रखा। यह सुन कर श्रीमती जी एकदम चौंक पड़ीं और बड़ी हैरानी से कहने लगीं, "यह तो स्त्रियों का व्रत है पुरुषों का नहीं। फिर तुम कैसे रखोगे? इसे तो स्त्रियाँ ही रखती हैं।" मैंने कहा, "अब स्त्रियों का एकाधिकार नहीं चलेगा। क्योंकि स्त्रियों ने करवाचौथ का व्रत रखकर स्त्री-पुरुष की आयु के सन्तुलन को ही गड़बड़ा दिया है। इस व्रत से स्त्रियों की आयु तो कम हो जायगी और पुरुषों की आयु अधिक लम्बी हो जायगी। फिर तो गृहस्थी की गाड़ी के दोनों पहिये बराबर नहीं चल सकेंगे। एक पहिया बहुत पहले टूट जाएगा और दूसरा बहुत बाद में। यदि ऐसा हो गया तो गाड़ी का चलना ही बन्द हो जाएगा और चलने की बजाय गाड़ी खड़ी हो जाएगी।" अत: करवाचौथ की पूर्व संघ्या से मैंने व्रत की तैयारी प्रारम्भ कर दी। हालाँकि स्त्रियाँ दिन में व्रत रखती हैं लेकिन सुविधा की दृष्टि से मैंने रात्रि में व्रत रखने का निश्चय किया। इससे दो लाभ थे एक तो सोते रहने के कारण व्रत का समय अच्छी तरह बीत जाएगा और दूसरे भूखे रहने में कष्ट नहीं होगा। वैसे भी दिन-रात्रि में विभक्त २४ घण्टे के समय को ही वास्तव में "दिन" कहा जाता हैं। तो फिर इससे क्या फ़र्क पड़ता है कि व्रत दिन में रखा गया या रात में। बल्कि रात में व्रत रखना अधिक बुद्धिमानी का काम है। व्रत का प्रारम्भ क्योंकि चन्द्रोदय से होना था, अत: इससे पहले ही अच्छी तरह खा पी कर व्रत हेतु तैयार हो गया। चन्द्र देवता भी उस दिन कुछ उदार लगे और जल्दी ही उग आए। अब मेरा व्रत शुरु हो चुका था। चन्द्रदर्शन के पश्चात् कुछ समय दूरदर्शन के सम्मुख व्यतीत हो गया और कुछ इधर-उधर की गपशप में निकल गया। इसी बीच दस बज चुके थे। अब मैं आराम से सो गया। स्त्रियाँ भी तो दिन में सो जाती हैं। अत: मैंने भी सो जाने में कोई दोष न समझा। प्रात: काल सूर्योदय से पूर्व ही उठ गया। स्नानादि नित्यकर्म से निवृत्त हुआ। इतने में सूर्यदेव भी उदित हो चुके थे। अत: सूर्य को जल देकर उन्हें प्रणाम किया और प्रार्थना की - "हे देवाधिदेव सूर्य भगवान्! हे कृपानिधन! मेरी उम्र मेरी पत्नी को दे देना।" इस प्रार्थना के बाद मैंने अपना व्रत खोल दिया। इधर प्रात: काल सूर्योदय से पूर्व श्रीमती जी ने सरगी खाकर अपना व्रत प्रारम्भ कर दिया था। सायंकाल चन्द्रोदय होने पर चन्द्रदेव को अर्घ्य देकर उन्होंने प्रार्थना की - "हे चन्द्र देवता! मेरी आयु मेरे पति को लग जाए।" परन्तु अब मुझे मन में असीम शांति थी, इस बात का सन्तोष था कि आयु परस्पर अदला-बदली हो जाने से अब दोनों की आयु में सन्तुलन बना रहेगा। क्या ही अच्छा हो कि सभी पतिदेव इसी तरह व्रत रखने लग जाएँ जिससे आयु की विषमता दूर हो सके और दोनों में सामंजस्य की भावना फिर से स्थापित हो जाय। उन नवयुवकों को भी करवाचौथ का व्रत प्रारम्भ कर देना चाहिए जिनका विवाह होने वाला है क्योंकि अनेक कन्याएँ भी तो यह व्रत रखती हैं। कहते हैं कि भाग्यविधाता किस्मत में पहले ही लिख देता है कि किसका विवाह किसके साथ होना है। अत: सतर्कता हेतु नवयुवकों को भी इस व्रत में सम्मिलित हो जाना चाहिए। आशा है सभी पुरुष एवं नवयुवक मेरे द्वारा ऊपर बताई गई विधि द्वारा व्रत रखकर पुरुष-एकता का परिचय देंगे। लेकिन यह सोच कर कि महिलाएँ भी तो इस व्रत पर चूड़ियाँ पहनती हैं,  चूड़ियाँ पहन कर घर में न बैठ जाएँ। इस व्रत का उद्देश्य स्वयं को जल्दी बूढ़ा हो जाने से बचाना है न कि महिला बन जाना। पुरुष एकता जिन्दाबाद - प्रसन्नता की बात है कि मेरे व्रत का प्रचार-प्रसार होने लगा है। पुरुष व्रत आन्दोलन के प्रयास आगे बढ़ने लगे हैं।

तुलसी के राम की मर्यादा और उनका राज्यादर्श

गोस्वामी तुलसीदास का 'रामचरितमानस' मर्यादा का महाकाव्य है और उसके महानायक हैं श्रीराम। वे मर्यादापुरुषोत्तम हैं और महाकाव्य के समस्त घटनाक्रम में अपने चरित्र एवं आचरण से जिन मर्यादाओं की वे स्थापना करते हैं, वे एक आदर्श मनुष्य और प्रजारंजक शासक की तुलसी की परिकल्पना का ही महाख्यान है। तुलसी के राम परब्रह्म हैं, ईश्वर हैं, सृष्टि के पालनकर्ता विष्णु के अवतार हैं,पर वे मानव देह एवं क्षमताओं की सीमाओं की मर्यादा का उल्लंघन कहीं भी नहीं करते। 'भए प्रगट कृपाला' का उनका रूप मां के 'कीजै सिसुलीला' के अनुरोध की अवज्ञा नहीं करता। वे दशरथ के आंगन में एक सामान्य शिशु के रूप में विचरते हैं, शिशुक्रीडा करते हैं, गुरु आश्रम में विद्याध्यन हेतु जाते हैं, आश्रम के नियमों से बंधते हैं, एक राजपुत्र की भांति आखेट पर भी जाते हैं। वे 'अनुज सखा संग भोजन करहीं / मातु पिता अग्या अनुसरहीं' की बाल्यावस्था की पूरी स्थितियों को सहज भाव से जीते हैं। यह जो अनुज-सखा का संग-भाव है, यही तो उन्हें बाद में एक सहज आमजन का नायक बनाता है । किशोरावस्था से ही वे अपने प्रजारंजक रूप का परिचय देने लगते हैं-- 'जेहि बिधि सुखी होंहिं पुरलोगा / करहिं कृपानिधि सोइ संजोगा' की उनकी यही भावभूमि तो उनके रामराज्य की मर्यादा की स्थापना का प्रस्थान- बिंदु है।और इसमें भी वे अपने गुरुजनों यानी अपने पिता एवं राजगुरु की 'आयसु मांगि करहिं पुरकाजा' की ही मर्यादा की स्थापना करते चलते हैं। 

लंकाकांड में 'रावनु रथी बिरथ रघुबीरा' देखकर जब विभीषण अधीर होते हैं, तब राम ने 'जेहि जय होइ सो स्यंदनु' 
का वर्णन इस प्रकार किया है- 

'सौरज धीरज तेहि रथ चाका । सत्य सील दृढ ध्वजा पताका ।।
बल बिबेक दम परहित घोरे । क्षमा कृपा समता रजु जोरे ।। 
ईसभजनु सारथी सुजाना । बिरति धर्म संतोष कृपाना ।।
दान परसु बुधि शक्ति प्रचंडा । बर बिज्ञान कठिन कोदंडा ।।
अगम अचल मन त्रोन समाना । सम जम नियम सिलीमुख नाना ।।
कवच अभेद बिप्र गुर पूजा । एहि सम बिजय उपाय न दूजा ।
सखा धर्ममय अस रथ जाकें । जीतन कहँ न कतहुं रिपु ताकें ।।'

वास्तव में राम ने धर्मरथ की इस व्याख्या के माध्यम से उन जीवन-मूल्यों एवं मर्यादाओं को ही परिभाषित किया है, जिनकी स्थापना के लिए वे जीवन पर्यन्त कृतसंकल्प रहे। इन्हीं मर्यादाओं से उन्होंने अपने अवतरण के प्रयोजन को सिद्ध किया। 

उनके व्यक्तित्व में ये सभी सात्विक मानुषी वृत्तियाँ अर्थात शौर्य-धीरज-सत्य-शील-बल-विवेक-दम-परहित-क्षमा-कृपा-समता-ईशभजन-विरक्ति-संतोष-दान-बुद्धि-विज्ञान-अगम अचल मन-शम यम नियम-विप्र-गुरु के प्रति पूजा भाव अपनी परम स्थिति में उपस्थित हैं। किशोरावस्था से ही वे पूरी तरह 'विद्या विनय निपुन गुनसीला' हैं। इसी कारण वे सर्वप्रिय हैं। गोस्वामी जी ने उनकी सर्वजनप्रियता का उल्लेख इस प्रकार किया है -
'कोसलपुरवासी नर नारि वृद्ध अरु बाल ।
प्रानहु ते प्रिय लागत सब कहुं राम सुजान।।' 
उनकी एक राजा के प्रजारंजक धर्म-रक्षक रूप की पहली व्यवहारिक झलक हमें विश्वामित्र मख-प्रसंग में मिलती है। इस प्रसंग के माध्यम से आततायी के दमन एवं आस्तिक-सात्त्विक भावों के पोषण के उनके अवतारी विरुद की पहली बानगी मिलती है। अहल्या-प्रसंग से उनकी नारी के प्रति उदार एवं आस्तिक दृष्टि का पता चलता है। एक समाज-बहिष्कृत एवं पतिता के रूप में तिरस्कृत स्त्री की मर्यादा का रक्षण, उसकी खोई गरिमा की पुनर्स्थापना का यह अभियान राम के मर्यादापुरुषोत्तम स्वरूप को ही परिभाषित करता है। 

राम अनुजों के प्रिय हितैषी अग्रज हैं, मित्रों के सखा हैं, गुरुजनों के अति विनम्र आज्ञापालक शिष्य हैं। जनकपुरी में लक्ष्मण के बिना कहे ही वे उनकी 'जाइ जनकपुर आइअ देखी' की 'लालसा बिसेखी' को जान जाते हैं और गुरु से आज्ञा लेने का उत्तरदायित्व अपने ऊपर ले लेते हैं। और फिर गुरु की अनुज्ञा लेते समय उनकी मर्यादा देखने योग्य है। 'परम विनीत सकुचि मुस्काई । बोले गुरु अनुसासन पाई'-- हाँ, यही तो है राम की एक विनम्र शिष्य की मर्यादा, जिसका पालन वनवास-काल में ऋषियों से सम्पर्क करते समय भी उनके व्यवहार में हमें बखूबी देखने को मिलता है। विश्वामित्र के प्रति उनके विनयशील व्यवहार की बानगी जनकपुर में बार -बार हमें देखने को मिलती है। देखें उस प्रसंग की कुछ पंक्तियां--

'कौतुक देखि चले गुर पाहीं । जानि बिलंबु त्रास मन माहीं ।।
सभय सप्रेम विनीत अति सकुच सहित दोउ भाइ ।
गुरुपद पंकज नाइ सिर बैठे आयसु पाइ ।।'

रोज़ की दिनचर्या में भी इसी गुरु-शिष्य की मर्यादा का समुचित पालन देखने को मिलता है। रात्रि-शयन के समय- 'बार-बार मुनि अज्ञा दीन्हीं । रघुबर जाइ सयन तब कीन्हीं ' और प्रातः ' गुर ते पहलेहि जगतपति जागे राम सुजान'। 


पुष्पवाटिका प्रसंग में षोडषवर्षीय राम के मन में सीता के प्रति जिस प्रीतिभाव का उदय होता है, वह भी अत्यंत सात्त्विक एवं मर्यादित है। मन में उपजे इस आकर्षण को वे सहज भाव से स्वीकारते हैं और उदात्त रघुवंश की मर्यादा से उसे जोड़कर उसकी सामाजिक भूमिका को परिभाषित करते हैं। तुलसी ने प्रीति की इस मर्यादा को बड़ी ही शालीनता से प्रस्तुत किया है--

' सिय सोभा हिय बरनि प्रभु आपनि दसा बिचारि ।
बोले सुचि मन अनुज सन बचन समय अनुहारि ।।
रघुबंसिन्ह कर सहज सुभाऊ । मन कुपंथ पगु धरै न काऊ ।।
मोहि अतिसय प्रतीति मन केरी । जेहि सपनेहु परनारि न हेरी ।।
जिन्ह कै लहहिं न रिपु रन पीठी । नहिं पावहिं परतिय मनु दीठी ।। 

इस विषय में वे गुरु विश्वामित्र से भी कोई दुराव नहीं करते – 
'राम कहा सबु कौसिक पाहीं । सरल सुभाउ छुआ छल नाहीं ।।' 

पुष्प वाटिका प्रसंग में ही उनकी एक और मर्यादा देखने को मिलती है। वे वाटिका में उपस्थित मालियों से पूछकर ही पुष्प-चयन करते हैं- 'चहुँ दिसि चितइ पूछि मालीगन । लगे लेन दल फूल मुदित मन ।।'। आज के शासकों, उनकी संतानों के आचरण के संदर्भ में राम के इस व्यवहार को रखकर देखें। राम के राज्यादर्श की भावभूमि ऐसी ही मर्यादाओं से तो निर्मित हुई है। 

परशुराम-प्रसंग राम के चरित्र, उनके आचार-विचार,उनकी व्यवहार-कुशलता एवं उनकी मर्यादा की सबसे कड़ी कसौटी है। यहाँ उनके विरोध में खड़े हैं उनके पूर्व के अवतारपुरुष भृगुवंशी परशुराम, जिनकी सात्त्विक अहम्मन्यता उनकी शक्ति भी है और उनके अवतारी स्वरूप की परिसीमा भी। राम यहाँ भी अपनी मर्यादा से विचलित नहीं होते। वे 'हृदय न हरसु विषाद कछु' के अपने समत्वभाव को बिना त्यागे विनम्र और शिष्ट-शालीन बने रहते हैं। वे उन्हें 'समसील धीर मुनि ज्ञानी ' कहते हुए 'कर कुठारु आगे येह सीसा' और 
'राम मात्र लघु नाम हमारा । परसु सहित बड़ नाम तुम्हारा ।। 
देव एक गुन धनुष हमारे । नवगुन परम पुनीत तुम्हारे ।।
सब प्रकार हम तुम्ह सन हारे । छमहु बिप्र अपराध हमारे ।।'
आदि कहकर एक ओर अपने मर्यादित व्यवहार की बानगी देते हैं, तो दूसरी ओर परशुराम के आत्मविश्वास एवं अहंकार को भी क्षीण करते हैं। 

किन्तु जब परशुराम' तहू बंधु सम बाम' कहकर उनका तिरस्कार करते हैं, तब भी बिना अपना संतुलन खोये वे जो कुछ कहते हैं, वह उनके आत्मविश्वास और मर्यादा, दोनों की विशिष्टता को दर्शाता है -
'जौ हम निदरहिं बिप्र बदि सत्य सुनहु भृगुनाथ ।
तौ अस को जग सुभटु जेहि भयबस नावहिं माथ ।।
जौ रन हमहि पचारै कोऊ । लरहिं सुखेन काल किन होऊ ।।
कहौं सुभाउ न कुलहि प्रसंसी । कालहु डरहिं न रन रघुवंसी ।।
बिप्रबंस कै असि प्रभुताई । अभय होइ जो तुम्हहि डेराई ।।'
यह भाषा विनम्र है, आत्मसम्मानयुत है और नीतिपूर्ण चुनौती देती भी है। तुलसी के कवित्व, उनके नाटकीय वार्तालाप वाले कुछ विशिष्ट प्रसंगों में से तो यह है ही। 

तुलसी के राम कैसे हैं? वे नीतिज्ञ हैं, गुणज्ञ हैं, प्रीति-नीति, दोनों को भली प्रकार निभाना जानते हैं, सेवक-सखा-बंधु-प्रियजनों सभी के प्रति अपने व्यवहार में संतुलित एवं उदार हैं। उनका मन पूरी तरह उनके वश में है। श्रीमद्वाल्मीकीय रामायण के बालकाण्ड के प्रथम सर्ग में उनके गुणों का वर्णन इस प्रकार किया गया है-
'धर्मज्ञ सत्यसंधश्च प्रजानां च हिते रतः । 
यशस्वी ज्ञानसम्पन्नः शुचिर्वश्यः समाधिमान ।। १२ ।।

रक्षिता जीवलोकस्य धर्मस्य परिरक्षित ।
वेदवेदांग तत्त्वज्ञो धनुर्वेदे च निष्ठितः ।। १३ ।।

सर्वशास्त्रार्थतत्त्वज्ञो स्मृतिमान प्रतिभानवान ।
सर्वलोकप्रियः साधुरदीनात्मा विचक्षण: ।। १४ ।।

सर्वदाभिगतः सद्भिः समुद्र इव सिन्धुभिः । 
आर्यः सर्वसमश्चैव सदैकप्रियदर्शन: ।। १५ ।।
अर्थात 
वे धर्मज्ञ ,सत्यव्रती, प्रजा के हित में सदैव रत रहनेवाले, यशस्वी, ज्ञानसम्पन्न, पवित्र भावों से युक्त, इन्द्रियों को वश में और मन को एकाग्र रखनेवाले हैं। वे समस्त जीवलोक के रक्षक एवं धर्म के संरक्षक हैं, वेद-वेदांगों के तत्त्व को जाननेवाले एवं धनुर्विद्या में निष्णात हैं। वे अखिल शास्त्रों के ज्ञाता, तीव्र स्मरणशक्ति से सम्पन्न तथा अतीव प्रतिभावान हैं। सद्विचार और उदार हृदयवाले श्रीराम वार्तालाप में चतुर एवं समस्त लोकों में प्रिय हैं। जैसे नदियां समुद्र में आकर मिलती हैं, वैसे ही साधु पुरुष उनसे मिलते रहते हैं। वे प्रियदर्शन हैं और आर्य हों या अन्य, सभी के प्रति वे समान भाव रखते हैं। 

श्रीमद्वाल्मीकीय रामायण में देवर्षि नारद द्वारा वर्णित ये सभी गुण तुलसी के राम में विद्यमान हैं।

अयोध्याकाण्ड का वनवास प्रसंग राम की मर्यादा को एक नया आयाम देता है। तुलसी ने उनके 'हरसु विषाद न कछु मन माहीं' वाले स्वभाव की व्याख्या अयोध्याकाण्ड के प्रारम्भ में दिए एक श्लोक में इस प्रसंग के सन्दर्भ में इस प्रकार की है--- 
'प्रसन्नतां न गताभिषेकतस्थता न मम्ले वनवास दुःखत: ।
मुखाम्बुजं श्रीरघुनंदनस्य मे सदास्तु सा मंजुलमंगलप्रदा ।।' 
यही तो है श्रीमद्भगवत्गीता में वर्णित 'समदु:खेसमेकृत्वा लाभालाभौ जयाजयौ' का स्थितप्रज्ञ भाव। इसी समत्वभाव से वे अपने चौदह वर्ष के देश-निष्कासन को सहज स्वीकारते हैं। राम अपने पिता के प्रण की रक्षा तो करते ही हैं, साथ ही रघुवंश की कीर्ति एवं मर्यादा को भी एक नई गरिमा प्रदान करते हैं। कैकेयी विमाता है और उसका आदेश अन्यायपूर्ण है, यह विचार उनके मन में क्षण भर को भी नहीं आता। लक्ष्मण के विरोध तथा क्रोध का भी वे शमन करते हैं। यहाँ कौसल्या के चरित्र की गरिमा भी देखने योग्य है। वे 'जौ पितु-मातु कहेउ बन जाना । तौ कानन सत अवध समाना ।। ' कहकर राम को वन जाने की आज्ञा देती हैं। मां का यह संस्कार भी तो राम की मर्यादा है। 

निषादराज और केवट के अथवा वनवासी कोल-भीलों के संग उनका व्यवहार हो या मार्ग में आने वाले ऋषियों के प्रति उनका समादरपूर्ण आचरण, वे कहीं भी अपनी मर्यादा से विचलित नहीं होते। सभी के प्रति वे सहज स्नेहशील हैं। 

भाइयों की मर्यादा, उनके सम्मान की रक्षा वे जिस प्रीतिभाव से करते हैं, वह अनुकरणीय है। चित्रकूट में भरत के अयोध्या वापस लौट चलने के अनुरोध को वे अपनी सहज मर्यादा से ही साधते हैं। उस प्रसंग में राम-भरत वार्तालाप 'सत्यं प्रिय हितं च यत' की शास्त्रोक्त वार्तालाप शैली का उत्कृष्ट उदाहरण है। महाराज जनक, गुरु वशिष्ठ एवं अन्य गुरुजनों के धर्मसंकट का परिहार वे बड़ी कुशलता एवं मर्यादा से करते हैं। संकट के समय लक्ष्मण को वे संरक्षित रखने का प्रयास करते हैं। दंडकारण्य के युद्ध में वे लक्ष्मण को सीता की सुरक्षा का भार सौंपते हैं और स्वयं अकेले ही चौदह हजार राक्षसों से जूझकर उनका संहार करते हैं। किन्तु लंका में युद्ध के समय वे लक्ष्मण के शौर्य, उनके युद्ध-कौशल को पूरा सम्मान देते हुए उन्हें मेघनाद से जूझने देते हैं। लक्ष्मण के शक्ति लगने पर वे जिस तरह विलाप करते हैं, वह उनके भ्रातृप्रेम का ही तो परिचायक है। उत्तरकांड में अयोध्या पहुंचकर वे सबसे पहले भरत की 'निज कर।।। जटा निरुआरे' का कार्य करते हैं, फिर 'अन्हवाए प्रभु तीनिउ भाई ' और फिर अंत में 'पुनि निज जटा राम बिबराए । गुरु अनुसासन मांगि नहाए '। यह है तुलसी के राम की भ्रातृ-प्रेम की अनूठी मर्यादा। 

अरण्यकांड में एक प्रेमी-पति के उनके मनोहारी रूप का दर्शन हमें होता है। वे सीता का पुष्पों से श्रृंगार करते हैं। इसके बाद घटित होता है जयंत-प्रसंग। सीता के प्रति उसके अनाचारपूर्ण व्यवहार का कठोर दंड वे उसे देते हैं। नारी को अपमानित- प्रताड़ित करने की कुचेष्टा को दंडित करने का उनका यह कार्य उनके दीनानाथ विरुद की मर्यादा को भी प्रमाणित करता है। शूर्पणखा को भी वे तभी दंडित करने का आदेश देते हैं, जब वह आततायिनी होकर सीता को खा जाने की चेष्टा करती है। सीता की इच्छा से ही वे मायामृग के वध के लिए उद्यत होते हैं। रावण द्वारा सीताहरण के बाद वे एक सामान्य प्रेमी के रूप में जिस तरह विलाप करते हैं, वह भी उनके प्रेमी रूप को ही दर्शाता है। वे सीता के गुणों और अपनी विरह- वेदना का बार-बार वर्णन करते हैं। किष्किन्धाकांड में अपने प्रवर्षण पर्वत पर वर्षाऋतु में आवास के दौरान भी ऋतु वर्णन के ब्याज से वे अन्य बातों के अतिरिक्त 'घन घमंड नभ गरजत घोरा । प्रियाहीन डरपत मन मोरा ' की अपनी विरह- भावना का भी उल्लेख करना नहीं भूलते। हनुमान के हाथों जो संदेश वे सीता के लिए भेजते हैं, वह भी उनकी सीता के प्रति अनन्य प्रीति का ही द्योतक है। सुंदरकांड में वर्णित वह संदेश इस प्रकार है-
'कहेउ राम बियोग तव सीता । मो कहुं सकल भए बिपरीता ।। 
नव तरु किसलय मनहु कृसानू । कालनिसा सम निसि ससि भानू ।।
कुबलय बिपिन कुंत बन सरिसा । बारिद तपत तेल जनु बरिसा ।।
जे हित रहे करत तेइ पीरा । उरग स्वास सम त्रिविध समीरा ।।
।।। ।।। ।।। 
तत्व प्रेम कर मम अरु तोरा । जानत प्रिया एकु मन मोरा ।।
सो मनु सदा रहत तोहि पाहीं । जानु प्रीति रसु एतनेहि माहीं ।।' 

राम का सीता के प्रति यह अनन्य प्रीतिभाव उनके निश्छल सात्विक चरित्र का ही द्योतन करता है। उनके चरित्र में कोई छल या दुराव कतई नहीं है। 

अरण्यकांड में जटायु के प्रति अपने पिता के मित्र के रूप में उनकी सम्मान दृष्टि भी राम की मर्यादा का ही एक अद्भुत प्रसंग है।इस प्रसंग में भी गोस्वामी जी ने श्रीराम के मुख से एक सामाजिक मर्यादा की ही व्याख्या 'परहित बस जिन्ह के मन माहीं । तिन्ह कहुं जग दुर्लभ कछु नाहीं' कहलाकर की है। इसके बाद के शबरी प्रसंग में राम ने 'मानुष की जात एक' की मर्यादा की स्थापना एक बार फिर बड़े सशक्त रूप में की है। साथ ही नवधा भक्ति की व्याख्या के माध्यम से 'दम सील बिरति बहु करमा', 'जथालाभ संतोषा', 'सपनेहु नहिं देखइ परदोषा', 'सरल सब सन छल हीना । मम भरोस हियँ हरष न दीना' जैसी जीवन की मूलभूत मर्यादाओं का ही वर्णन किया है। पम्पासर पर नारद से भेंट के प्रसंग में एक बार फिर श्रीराम ने संतों के लक्षण बताने के मिस से उन जीवन मूल्यों का ज़िक्र किया है, जिनसे मानुषी आस्तिकता उपजती है। यही संत-दृष्टि समाज को दिशा-निर्देश दे सकती है। देखें इसके लक्षण-- 

षट बिकार जित अनघ अकामा । अचल अकिंचन सुचि सुखधामा ।।
अमित बोध अनीह मितभोगी । सत्यसार कबि कोबिद जोगी ।।
सावधान मानद मदहीना । धीर धर्म गति परम प्रबीना ।।
गुनागार संसार दुख रहित बिगत संदेह ।
।।। ।।। ।।।
निज गुन श्रवन सुनत सकुचाहीं । पर गुन सुनत अधिक हरषाहीं ।।
सम सीतल नहिं त्यागहिं नीती । सरल सुभाउ सबहिं सन प्रीती ।।
जप तप ब्रत दम संजम नेमा । गुरु गोबिंद बिप्र पद प्रेमा ।।
श्रद्धा छमा मयत्री दाया । मुदिता मम पद प्रीति अमाया ।।
बिरति बिबेक बिनय बिग्याना । बोध जथारथ बेद पुराना ।।
दंभ मान मद करहिं न काऊ । भूलि न देहिं कुमारग पाऊ ।।

राम के अपने चरित्र में ये सभी लक्षण विद्यमान हैं। और इन्हीं के समुच्चय से राम की मर्यादा बनी है। यही तो हैं वे विभूतियाँ, जिनसे उनका राज्यादर्श परिचालित होता है। 

किष्किन्धाकांड में राम द्वारा छिपकर बालि के वध का प्रसंग उनकी मर्यादा पर प्रश्नचिन्ह के रूप में अक्सर उधृत किया जाता है। वस्तुतः जिस सर्वकालिक मर्यादा की स्थापना करने का जो उनका संकल्प है, 'निसिचरहीन करहुं महि' का जो उनका सात्त्विक अभियान है, 'अनुजबधू भगिनी सुतनारी' को कुदृष्टि से विलोकनेवाले, अपने अनुज को अकारण प्रताड़ित करनेवाले और आसुरी वृत्तियों वाले बालि जैसे व्यक्ति को दंडित करना उसी का तो अंग है। बालि भी तो रावण की भांति ही मर्यादाओं का उल्लंघन करनेवाला व्यक्ति है। महा-अहंकारी भी है वह रावण की ही भांति। रावण की आसुरी भोगवादी संस्कृति के अनाचारों को सदा-सर्वदा के लिए समाप्त करने के उनके अभियान में बालि की सत्ता निश्चित ही एक बड़ा अवरोध था। अतः उसे विनष्ट करना ज़रूरी था। धर्म एवं राजनीति, दोनों दृष्टियों से ऐसा करना अनिवार्य था। वरना राम की मर्यादा वहीं बाधित हो जाती। 

कैकेयी का प्रतिरोध रामराज्य की स्थापना को रोक नहीं पाया। भरत ने अपनी मां की स्वार्थ दृष्टि को पूरी तरह नकार कर राम की मर्यादा को ही स्थापित किया। वहीं से रामराज्य की स्थापना की प्रक्रिया का शुभारम्भ हो जाता है। राम के प्रतिनिधि के रूप में भरत ने जिस त्याग और आत्म-बलिदान के साथ नंदिग्राम में रहकर राम के आदर्शों का पूरे चौदह वर्षों तक संरक्षण किया, उसी से तो रामराज्य की स्थापना की भूमिका बनी। वस्तुतः भरत ही हैं रामराज्य के सूत्रधार। वे राम के आत्म-स्वरूप हैं और राम की मर्यादाओं को भली प्रकार जानते ही नहीं हैं, बल्कि उन्हीं मर्यादाओं को राज्य-सत्ता का आदर्श भी मानते हैं। रामराज्य तो राम की पादुकाओं के रूप में उसी दिन स्थापित हो जाता है, जिस दिन भरत चित्रकूट से लौटकर नंदिग्राम में उन्हें सिंहासनासीन कर परोक्ष रूप से राम के ही आदेश से राज्य की व्यवस्था एवं संचालन करते हैं। 

गोस्वामी जी ने जिस रामराज्य की परिकल्पना की और जिसे वर्तमान समय में राष्ट्रपिता महात्मा गाँधी ने 'सुराज' की संज्ञा दी, वह पूरी तरह न्याय एवं समता के सिद्धांतों पर आधारित राज्य था। उस राज्य में पारस्परिक वैमनस्य एवं संघर्ष के लिए कोई अवसर ही नहीं था, क्योंकि उसमें 

बयर न कर काहू सन कोई । रामप्रताप विषमता खोई ।। 
और 
बरनाश्रम निज-निज धरम निरत वेदपथ लोग ।
चलहिं सदा पावहिं सुख नहिं भय सोक न रोग ।।

का वातावरण था। गाँधी जी ने भी अभय को 'सुराज' के लिए अनिवार्य माना है। 

रामराज्य में 'दैहिक दैविक भौतिक तापा । ।।।। नहिं काहू व्यापा ', और 'सब नर करहिं परस्पर प्रीती चलहिं स्वधर्म निरत श्रुतिरीती ' , यहाँ तक कि 'खग मृग सहज बयरु बिसराई ' की अनूठी आदर्श स्थितियां हैं। वर्ग-वैषम्य नहीं है। इसी कारण 'नहिं दरिद्र कोउ दुखी न दीना । नहिं कोउ अबुध न लच्छन हीना'। इस राज्य में 'सब निर्दंभ धर्मरत धुनी' एवं 'सब गुनग्य पंडित सब ज्ञानी' के साथ-साथ 'नहिं कपट सयानी' हैं और ' सब उदार सब परउपकारी' भी हैं। इसी से उस राज्य की विशेषता है-- 

दंड जतिन्ह कर भेद जहं नर्तक नृत्य समाज । 
जीतहु मनहि सुनिअ अस रामचन्द्र के राज ।। 

इस राज्य में प्रकृति भी नैसर्गिक नियमों का कभी भी उल्लंघन नहीं करती एवं समृद्ध तथा उदार होकर मनुष्य समाज का पोषण करती है-- हाँ, 'ससि सम्पन्न सदा रह धरनी', 'सरिता सकल बहहिं बर बारी' और 'सागर निज मरजादा रहहीं' की यह स्थिति आज के पर्यावरण-विपर्यय के सन्दर्भ में कितनी सार्थक एवं प्रासंगिक है, यह हमारे लिए एक विचारणीय प्रशन है। 

रामराज्य की व्यवस्था पूरी तरह लोकतान्त्रिक है। उत्तरकाण्ड में राम प्रजा को सम्बोधित करते हुए स्पष्ट शब्दों में सभी को अभय होकर सत्ता की किसी भी चूक को या किसी भी अनीति को बरजने का निर्देश देते हैं। ' जौ अनीति कछु भाखहुँ भाई । तौ मोहि बरजेहु भय बिसराई' वही राजा कह सकता है, जो स्वयं भी पूरी तरह अनुशासित एवं मर्यादित है। यही है राम का राज्यादर्श, जिसमें राजा भी प्रजा के अनुशासन की परिधि में अपने को बांधकर राजा के प्रजारंजक रूप को परिभाषित करता है और प्रजा की इच्छा का, चाहे वह अनुचित अथवा त्रुटिपूर्ण ही क्यों न हो, समादर करते हुए स्वयं और अपने परिवार को भी दंडित करने को प्रस्तुत है। गोस्वामी तुलसीदास ने अपने समय के और आनेवाले समय के सभी शासकों के सामने एक आदर्श शासन- व्यवस्था का यह जो रूपक प्रस्तुत किया है, यही है जो मनुष्यता के विकास को एक नया आयाम दे सकता है। आज हमारे तथाकथित प्रजातांत्रिक शासकों के लिए रामराज्य की शासकीय मर्यादा एक चुनौती है। राम का शील, उनकी मर्यादा का शतांश भी यदि आज की शासन-व्यवस्था में आ जाये, तो रामराज्य की स्थापना में बहुत देर नहीं लगेगी।

नेताजी की नरक यात्रा

नेताजी मरे तो यमदूत ने उन्हें सीधे नरक में लाकर पटक दिया। नेताजी चूँकि हिंदुस्तान से आ रहे थे इसलिए नरक की हालत देखकर समझ गए कि वे कहाँ है। भड़क गए और यमदूत को फटकारा, "यह मुझे कहाँ ले आए? जानते नहीं, हम कौन हैं? नेता हैं नेता! मुझे स्वर्ग ले चलो।"
यमदूत कुछ देर ख़ामोश रहा, फिर बोला, "यमराज का हुक्म है कि आपको नरक में ही रखा जाए।"
"क्योंकि आपने धरती पर काफ़ी पाप किए हैं।" यमदूत ने कहा।
"क्या बकते हो! मैं तो हमेशा ही पुण्य कार्य में लगा रहा। विकास के अनेक काम करवाए। पुल बनवाए। पाठशालाएँ बनवाईं। अनाथालय खुलवाए। महिला आश्रमों का निर्माण करवाया। लोगों को नौकरियाँ दिलवाईं। दिन-रात जनसेवा में लगा रहा। समय पड़ने पर देश की मदद कर सकूँ, इसलिए करोड़ों रुपए स्विस बैंक में जमा करवाए। क्या यह सब पाप है?"

यमदूत को लगा वाकई किसी 'पुण्यात्मा' को भूल से उठा लाया है। वह नरक में नया-नया भर्ती हुआ था। इस ग़लती के लिए यमराज कहीं उसकी छुट्टी न कर दें। उसने नेता से कहा, 'शायद मुझसे ग़लती हो गई है लेकिन अब इस ग़लती को तो यमराज ही सुधार सकते हैं, उनके पास चलना होगा।"
"हाँ-हाँ, चलो! मैं नेता हूँ, किसी से नहीं डरता, फिर चाहे वह प्रधानमंत्री ही क्यों न हो।"

यमदूत और नेता यमराज के पास पहुँचे। नेता को देखते ही यमराज चीख पड़े, "इस श्वेत वस्त्रधारी भ्रष्ट प्राणी को यहाँ क्यों ले आए? इसे अस्सी करोड़ चार सौ बीस नंबर वाली कोठरी में बंद करके खूब पिटाई करो।"
"यह कैसा सनकी आदेश है? जानते नहीं, मैं कौन हूँ, नेता हूँ नेता, समाजसेवी हूँ। शायद आपसे पहचानने में भूल हुई है। मुझे स्वर्ग भेजो। वहाँ मेरी जगह आरक्षित होगी।"
यमराज हँसे। "स्वर्ग और तुम? स्वर्ग क्या तुम्हारा सर्किट हाउस है, जो अक्सर आरक्षित रहता है? हम स्वर्ग को नरक नहीं बनने देंगे। स्वर्ग तो जनता के लिए है, जिसका तुम जैसे नेताओं ने भरपूर शोषण किया है। इसलिए तुम नरक में रहो और अपनी करनी का फल भोगो।"

नेता यमराज की कड़क आवाज़ सुनकर चुप हो गया, ठीक उसी तरह जैसी धरती पर हाई कमांड के सामने अकसर हो जाया करता था। अब उसने घिघियाते हुए कहा, "लेकिन महाराज, मैंने तो खूब पुण्य किए हैं। अनेक निर्माण-कार्य करवाए हैं। जनसेवा में रात-रात भर जागता रहा। दौरे कर-करके मैंने लोगों की समस्याएँ सुनी थीं, क्या यह सब पाप है? आप शायद मुझको पहचानने में भूल कर रहे हैं। मेरे नाम का ही एक और नेता विपक्ष में है। वह गंभीर रूप से बीमार भी चल रहा था। शायद आप उसे लाने की बजाए मुझे उठा लाए।"
यमराज के बगल में ही बैठा था चित्रगुप्त। उसने मुस्कराते हुए कहा, "यह तुम्हारी राजनीति नहीं है, नेता। यहाँ दंड देने में कोई चूक नहीं होती। हो ही नहीं सकती। यह तुम्हारी पुलिस व्यवस्था भी नहीं है, जहाँ अपराधी सीना ताने घूमता है और निर्दोष जेल में सड़ता है। हमारे यहाँ तो अन्यायी को नरक और न्यायी को स्वर्ग मिलता है। यही हमारा विधान है, यही हमारी परंपरा है। वैसे भी तुम्हारी करतूतों की सूची काफ़ी लंबी है। हमसे कोई भूल नहीं हुई, समझे?"

नेता काँपने लगा। उसे लगा, अब सारे हथकंडे बेकार हो गए। फिर भी उसने साहस करते हुए पूछा, "कैसे कह सकते हैं आप कि मैंने पाप किए हैं, भ्रष्टाचार किया है। चलिए मेरे साथ धरती पर, मैं आपको वहाँ के अख़बार दिखाता हूँ जो मेरी तारीफ़ों में पन्ने रंग चुके हैं। मेरे भाषण छपे, अनेक निर्माण-कार्यों के उदघाटन करते हुए मेरे चित्र छपे। क्या किसी साधारण आदमी को इतनी बड़ी प्रसिद्धि मिलती है? बोलो।"
यमराज ने कहा, "हम जानते हैं अख़बारों की असलियत! जिस देश के अधिकांश अख़बार सत्ता की राजनीति के चारण भाट हो गए हों, जो राजनीति के आगे दुम हिलाने का आचरण करते हों, वहाँ तुम जैसे लोग ही 'बैनर' पर रहेंगे। तुम अख़बारों को विज्ञापन आदि अनेक तरह से लाभ पहुँचाते रहे हो इसलिए तुम्हारी जय-जयकार तो होगी ही न? फिर जहाँ राजनीति ही सामाजिक आचरण हो गई हो, वहाँ तुम जैसे टुटपूँजिए नेता नहीं छपेंगे तो क्या कलाकार, वैज्ञानिक, शिक्षक और साहित्यकार छपेंगे? यहाँ बैठे-बैठे हमें सबकी असलियत मालूम हो जाती है। मानव के समूचे कर्मों का लेखा-जोखा करके ही हम उसका स्थान निर्धारित करते हैं। और तुम्हारी सारी की सारी करतूत तो चित्रगुप्त के खाते में दर्ज हैं, वे कभी ग़लत नहीं होतीं। अब तुम अपनी काल-कोठरी में कष्ट भोगने चुपचाप चले जाओ, वरना. . .।"

यमराज का इशारा हुआ और यमदूत नेता को ले जाने लगा, लेकिन नेता ने हाथ छुड़ा लिया। अब यमदूत उसे खींचकर ले जाने की कोशिश करने लगा, नेता ने बच्चों की तरह मचलकर (इस किस्म का नाटक वह अकसर चुनाव के समय जनता के सामने खूब कर चुका था) रोते हुए कहा, "माई-बाप, मुझे स्वर्ग भेज दो। मैंने धरती पर भी स्वर्ग सुख लूटा है। मुझे कष्ट सहने की आदत नहीं है। मेरे साथ आप अन्याय कर रहे हैं। मैंने जनता की सेवा की और मुझे नरक मिला? अगर ऐसा ही रहा तो भला कौन समाज-सेवा के लिए आगे आएगा, राजनीति में आकर भला कौन देश चलाएगा। बोलिए?"

यमराज गंभीर हो गए। आँखों में यकायक आँसू भर आए। उन्होंने यमदूत को एक सूची सौंपते हुए कहा, "जाओ, इन लोगों को स्वर्ग से ससम्मान ले आओ।" फिर नेता की तरफ़ मुख़ातिब होते हुए यमराज बोले, "अभी पता चल जाएगा कि तुम्हें नरक क्यों मिला!"
जीवन-भर दूसरों पर हँसने वाला नेता, जनता के आँसुओं से अपने जीवन की बुनियाद सींचने वाला नेता आज रो रहा था। तभी यमदूत आया, कुछ लोग उसके पीछे खड़े थे। वे चमकदार वस्त्रों से सुसज्जित थे। उन्होंने यमराज को प्रणाम किया। जैसे ही इन लोगों की नज़र नेता पर पड़ी, सब के सब चीखने लगे, "महाराज, यही है पापी, जिसके कारण हमारी अकाल मौत हुई, हमारा परिवार तबाह हो गया। इस अधम को कठोर से कठोर दंड दिया जाए।"
यमराज ने मुस्कराते हुए कहा, "हम इसे दंड ज़रूर देंगे, यही तो हमारा काम है।" यमराज ने नेता से पूछा, "इन चेहरों को पहचानते हो?"
नेता ने हकलाते हुए कहा, "ना नहीं, आज से पहले मैंने इन्हें कभी नहीं देखा।"
यमराज ने नेता को फटकारते हुए कहा, "राजनीति में रहकर, जीवन-भर झूठ बोलकर तुमने अपनी आत्मा को कलुषित कर लिया है, नेता। झूठ ही तुम्हारी राजनीति रही, अय्याशी तुम्हारी समाज-सेवा। आओ, इन तमाम चेहरों से तुम्हारा परिचय करा दूँ, शायद तब इन्हें पहचान सको।
"इस महिला को पहचानते हो? यह शिक्षिका थी। तुमने तबादला करवाने का प्रलोभन देकर इसे अपने निवास पर बुलाया और इसके साथ बलात्कार किया। बाद में लोक-लाज के कारण इसने आत्महत्या कर ली।
"इसे पहचानते हो? यह है समाजसेवी संपादक दयाराम, जिसकी तुमने हत्या करवाई क्योंकि यह तुम्हारी सारी पोलपट्टी जानता था। इसके पहले कि तुम्हारी घिनौनी तस्वीर जनता के सामने रखता, तुमने इसे ट्रक से कुचलवाकर मरवा डाला। लोगों ने समझा, दयाराम सड़क-दुर्घटना में मर गए लेकिन हम जानते हैं असलियत।
और हाँ, इसे पहचानते हो कि नहीं? यह वह शख़्स है, जिसे तुमने भ्रष्टाचार के झूठे आरोप लगवाकर इसलिए नौकरी से हटवा दिया क्योंकि इसने तुम्हारे भतीजे को सिफ़ारिश के बावजूद नौकरी पर नहीं रखा था। एक दिन इसकी हृदय-गति रुकी और इसका काम तमाम हो गया।
इन्हें भी शायद तुम नहीं पहचान पाओगे। ये पाँचों उस स्कूल के बच्चे हैं, जिस का तुमने शिलान्यास किया था। कमीशन खाकर तुमने ठेकेदार को काम दिलवाया और उसने रेत की शाला तैयार कर दी थी। परिणाम यह हुआ कि एक दिन कमज़ोर छत गिर पड़ी और दबकर ये बच्चे मर गए।
और इन्हें भी तुम नहीं पहचानते होंगे न? ये वे लोग हैं जो रेल-यात्रा के दौरान उस पुल से गुज़र रहे थे, जिसे तुम्हारे ख़ास पसंदीदा ठेकेदार ने बनवाया था। यह पुल दूसरी बरसात में ही ढह गया।
कुछ और लोग हैं तुम्हारे प्रत्यक्ष-अप्रत्यक्ष अत्याचारों से पीड़ित और तुम कहते हो कि तुमने समाज-सेवा की?"

यमराज गुस्से में तमतमा रहे थे, "बोलो, क्या यही थी तुम्हारी समाजसेवा? यही थी तुम्हारी राजनीति? सच कहना, तुमने पाप किए हैं न? यह जन-संसद नहीं है, जहाँ तुम जीवनभर झूठ बोलते रहे, यह यमलोक है यमलोक! बोलो, चुप क्यों हो?"
नेता ने अपनी हार स्वीकार कर ली। उसने यमराज की ओर कातर नज़रों से देखते हुए कहा, "कहाँ है मेरी कालकोठरी? मुझे वहाँ ले चलो, मुझे वहाँ ले चलो।"
नेता फूट-फूट कर रो रहा था।
यमराज आश्चर्य चकित थे। उन्होंने ज़िंदगी में पहली बार किसी नेता को इस तरह रोते हुए देखा था

ग़ज़ल

बहुत चालाक मुझको ये भले दुनिया समझती है ,

मेरी माँ आज भी मुझको मगर बच्चा समझती है 

 

बहन फूंकी गयी ससुराल में तबसे मेरी बेटी,

कहीं पे नौकरी करने को ही अच्छा समझती है 

 

उसे अपना भी लेती है तो ये बर्ताव रहता है , 

हर एक बेवा को दुनिया मर्द का जुठा समझती है 

 

गलफहमी तुझे कितनी बड़ी ये है की ये दुनिया ,

तेरे चेहरे तेरे कौम का चेहरा समझती है

बेवकूफ लोग ही शादी करते है!

मेरे एक मित्र थे जो हमेशा कहा करते थे कि सिर्फ बेवकूफ लोग ही शादी करते है. उनका कहना था कि विवाह तो गुलामी है, इससे बेहतर है कि पैसे फेंको, क्योंकि दुनियां में पैसे से सब कुछ मिल जाता है. अच्छी खासी नौकरी थी, ऊपरी कमाई को तो कोई हिसाब नहीं था, किसी से भी गहरा संबंध नहीं था, मांबाप व भाईबहन आदि से पहले ही जुदा हो चुके थे. अत: कमाई को सुर, सुरा, संदरी पर खरचने में कोई खास तकलीफ नहीं होती थी.

एक दिन “ऊपरी” कमाई करते में “अंदर” हो गये. वकीलों पर बहुत खर्चा किया, लेकिन जब तक बाहर आये तब तक नौकरी जा चुकी थी एवं बैंक में बचत शून्य के साथ होड लगा रहा था. लेकिन उन्होंने हिम्मत न हारी. वे बोले “जब पैसा है तब बेवकूफ शादी करते है, लेकिन जब पैसा न रहा तो बुद्धिमान शादी करते हैं”. पत्रों की ड्राफ्टिंग बहुत की थी, अत: उन्होंने अपने आप को जवान, आकर्षक, बुद्धिमान, एवं जिम्मेदार व्यक्ति बता कर किसी 40 साल से ऊपर की सुंदर, समर्पित, सुशील, “एकलौती” बिटिया के लिये वैवाहिक विज्ञापन दिया.

पचासेक उत्तर आये. एक था एक 40 साल उमर की आस्ट्रेलियाई स्त्री का. चित्र नहीं था लेकिन एकलौती थी, सुंदर थी, सुशील थी, करोडपति थी, अट्टालिका में रहती थी, 100,000 एकड का फार्महाऊस था. आस्ट्रेलिया पहुंचने के पहले ही “इंटरनेट-विवाह” का प्रावधान था. तुरंत ही इंटरनेट पर ही चैट द्वारा शादी रचा ली जिससे स्वर्ग में विचरने का सुख कोई और छीन न ले जाये. अगले महीने वीसा आ गया. पंख लगा कर आस्ट्रेलिया की धरती पर उतरे. हवाई अड्डे पर दो खूबसूरत बालाओं ने उनका स्वागत किया. सामान, पर्स, पासपोर्ट, वीसा सब हाथ में ले लिया. घर पहुंचा दिया.

आजकल वे बिन अपना सामान, पर्स, पासपोर्ट, वीसा आदि के उस घर के 80 साल उमर की मालिकिन के खानसामा का काम करते है. सच है, बेवकूफ लोग ही बिना सोचे समझे शादी करते है

मंदी

दोपहर की धूप तेज होती हुई जेहन में घुसी जा रही थी। लालता प्रसाद ने माथे का पसीना पोंछा और चश्मा उतारकर एक तरफ रख दिया। दुकान के आगे लगा तिरपाल अब पुराना हो चुका था। तिरपाल के छेदों में से धूप निकलकर उनके शरीर पर पड रही थी, जिससे बचने के लिए उन्होंने कुर्सी को थोडा पीछे खिसका लिया था। धूप काफी तेज थी और बाजार में सन्नाटा था। लेकिन उनका मन और कहीं लगा हुआ था। लालता प्रसाद की परेशानी का कारण, गर्मी नहीं बल्कि चुनाव था। यूं कहने को तो वे मामूली दुकानदार थे, कपडों की छोटी सी दुकान थी, जो प्राय: नहीं के बराबर चलती थी। लेकिन वे बरसों पुराने पार्टी के निष्ठावान कार्यकर्ता थे। चुनाव और राजनीति उनके जीवन के दो पहलू थे। पुराने समय में जब राजनीति में मूल्यों की कद्र थी, तब उनका काफी सम्मान था। लेकिन समय के साथ हुए राजनीति के पतन ने उनकी पहचान को कम कर दिया। धीरे-धीरे उनकी उपयोगिता केवल चुनाव तक सिमट कर रह गई। लालताप्रसाद संतोषी जीव थे, अब उनकी इच्छाएं अधिक थी भी नहीं। बस कुछ लोग उन्हें सम्मान देते थे, पहचानते थे, इसी में वे खुश रहते थे।
लेकिन इस बार ऐसा भी नहीं हुआ। चुनाव घोषित हुए काफी समय हो गया। टिकट बंट गए। प्रत्याशियों की सरगर्मियां शुरू हो गई। यहां तक कि उनके इलाके में भी चुनाव कार्यालय खुल गया, पर अभी तक कोई बुलावा नहीं आया। चुनाव की घोषणा होते ही उनके सफेद कुर्ते-पजामे व टोपी कलफ लगकर तैयार हो गई। राजनीति पर उनके वक्तव्य अभी तक घर व अडोस-पडोस तक ही सीमित थे। सभी लोग उनसे सक्रियता की अपेक्षा लगाए हुए थे, जिससे उन्हें अंदर तक टीस होती थी। वर्षो से मिलने वाला सम्मान, भले ही ऊपरी हो, अल्प हो, लेकिन उनके जीवन का एकमात्र सुख था। वे जीवन के परिवर्तन को जानते थे। पर उन्हें लगता था कि दुनिया का पतन अभी इतना नहीं हुआ है। वे मानते थे कि राजनीति में नए व स्वार्थी लोगों का भारी जमावडा हो गया है। लोग सिर्फ अपने और सिर्फ अपने उद्धार के लिए राजनीति में घुस रहे थे। देश से किसी को लेना-देना नहीं था। और तो और उनके मोहल्ले का असामाजिक तत्व गोवर्धन, जो कि सभी तरह के गलत धंधों में लिप्त था उनकी पार्टी का सक्रिय सदस्य था और एक अहम पद पर कार्य कर रहा था।
ऐसी किसी भी घटना के होने पर उनका दिल बैठ जाता था। पर अंतत: वे अपने इसी तर्क पर जिन्दा थे कि भगवान सब देखता है। उन्होंने कभी जीवन में ईमानदारी का दामन नहीं छोडा तो बुढापे में क्या करें। और फिर चुनावों में उनको बुला लिया जाता था, उनसे औपचारिक बातचीत की जाती थी, यही उनके दिल में शांति भर देता था। लेकिन इस बार अभी तक कोई नहीं आया। उनके घर के सामने से चुनावी नारे लगाती हुई गाडियां निकलती थीं। तो वे काउंटर के नीचे बैठ जाते थे। दुकान पर आए प्रत्येक ग्राहक की निगाह उन्हें यही सवाल पूछती हुई जान पडती थी, बाबा इस बार आपको चुनाव में कोई बुलाने नहीं आया? इसी तरह तपती धूप में हवा के थपेडे खाते पूरा दिन निकल गया। पत्नी ने एकाध बार आराम करने को कहा। पर वे काम का बहाना करके नहीं गए। जबकि हकीकत यह थी कि वे यह सोच रहे थे कि ऐसा न हो कि कोई बुलाने आ जाए और वे ना मिलें। पत्नी उनकी नितांत घरेलू और धैर्यवान श्रोता थीं जो लालताप्रसाद कह देते, वह मान लेती थीं।
धीरे-धीरे शाम ढल गई। उन्होंने दुकान बढाई और सोने चले गए। उन्हें रात भर नींद भी नहीं आई। तरह-तरह के विचारों का क्रम चलता रहा। सोचते-सोचते उन्हें ख्याल आया कि ऐसा तो नहीं हुआ कि नेताजी ने किसी आदमी को बुलाने के लिए कहा हो। और वह आया ही नहीं हो। उनके शरीर में स्फूर्ति की लहर दौड गई। जरूर यही हुआ है, नहीं तो भला कोई लालताप्रसाद को भूल सकता है। है कोई ईमानदार उनके बराबर और उन्होंने कभी किसी से कुछ मांगा है कभी?
दूसरे दिन उठकर उन्होंने दुकान नहीं खोली। नहाए-धोए व तैयार किया हुआ कुर्ता-पाजामा निकाला, सफेद टोपी पहनी और साइकिल लेकर घर से निकल लिए।
उन्हें अब ग्लानि हो रही थी। इतने दिन से यह बात उनके दिमाग में नहीं आई। खैर कोई बात नहीं, नेताजी थोडा नाराज होंगे। कुछ बोलेंगे तो कह दूंगा कि तबियत ठीक नहीं थी। अब क्या करूं? बुढापा आ रहा है, कहां तक भागता फिरूं। अब मेरे बस का रहा भी नहीं। और कोई भागने-दौडने की जिम्मेदारी लेंगे भी नहीं। एक जगह बिठाकर काम करा लो, कुछ भी कर देंगे।
सोचते-विचारते वह बंगले के नजदीक जा पहुंचे। हालांकि दिन अधिक नहीं चढा था, पर चुनाव के कारण अच्छी-खासी भीड थी। साइकिल को दीवार से लगाकर उन्होंने टोपी सीधी की और भीतर घुस गए। वहां अधिकांशत: चेहरे परिचित थे। वे सीधे नेताजी के कमरे की ओर बढे, पर वहां बैठे चौकीदार ने उन्हें रोक लिया, नेताजी सुबह ही लौटे हैं, अभी सो रहे हैं। बाद में मिलना।
चौकीदार की बेरुखी ने मुंह से निकले शब्दों को गले के बाहर नहीं आने दिया। वह बरामदे में पडी कुर्सी पर बैठ गए।
बारह बजे के करीब नेताजी कमरे से बाहर निकले। उनके साथ भीड साथ हो ली। लालताप्रसाद तेज कदमों से चलकर उन तक पहुंचे। नेताजी ने उन्हें देखा परन्तु कुछ बोले नहीं। इस पर लालताप्रसाद ने कहा, नेताजी, मैं आ गया हूं, कोई मेरे लायक काम हो तो बता दो। नेताजी की रफ्तार कायम रही, काम! हां, गोवर्धन के साथ लग लो। कहकर वे गाडी में जा बैठे। थोडी ही देर में धूल उडाती हुई गाडी आंखों से ओझल हो गई। वे मुडे। गोवर्धन, उनकी ओर व्यंग्यात्मक दृष्टि से देख रहा था, अब बाबूजी बुढापे में काहे को परेशान होते हो? घर जाओ, आराम करो। सब हो जाएगा। लालताप्रसाद के लिए यह सब असहनीय था। उन्होंने बाहर निकलकर अपनी साइकिल उठाई और बोझिल कदमों से चलते हुए घर आ गए। साइकिल की आवाज सुनकर उनकी पत्नी बाहर निकल आई, क्या बात है, आज सुबह सुबह कहां चले गए थे? अरे कुछ नहीं, सामान खत्म हो गया था, लाने चला गया था। कहकर वे दुकान में घुस गए। वे अंदर जाकर क्या करें उन्हें कुछ समझ में नहीं आया। थोडी देर वे कपडों के थानों को उलटते-पलटते रहे फिर उन्हें गल्ले के ऊपर लगी धूल दिखाई दी। पोंछे के लिए उन्होंने आसपास निगाह दौडाई। फिर न मिलने पर सिर की टोपी उतारी और धीरे-धीरे उससे पोंछने लगे। गल्ले की धूल साफ होकर धीरे-धीरे सफेद टोपी पर जमती जा रही थी। लेकिन उन्हें अब टोपी के गंदे होने का गम नहीं था, बल्कि वे पहले से सुकून महसूस कर रहे थे।

रहस्यों का लोकतंत्र

लोकतंत्र में गोपनीयता का क्या काम है? जब सारा शासन जनता के लिए, जनता द्वारा, जनता का है, तो उसमें कोई भी बात छिपाने लायक क्यों होनी चाहिए? यह तो आदर्श स्थिति है, लेकिन व्यवहार में तो कुछ और ही होता है। जितनी बातें बताई जाती हैं, उनसे ज्यादा छिपाई जाती हैं।

अमेरिका दुनिया का सर्वश्रेष्ठ लोकतंत्र माना जाता है लेकिन देखिए, ‘विकीलीक्स’ ने उसका क्या हाल कर दिया है। इस बार लगभग ढाई लाख गोपनीय दस्तावेज उसने चौराहे पर लाकर रख दिए। ‘विकीलीक्स’ के संचालक जुलियन असांज ने जिन पांच अखबारों को ये दस्तावेज दिए, वे उनमें से अभी बहुत थोड़े-से ही बाहर ला पाए हैं। ये दस्तावेज उजागर हों, उसके पहले ही अमेरिकी विदेश मंत्री हिलेरी क्लिंटन ने कई देशों से क्षमायाचना की है।

ऐसी क्षमायाचना की जरूरत आखिर क्यों होती है? इसीलिए कि सरकारें अक्सर दोमुंही होती हैं। मुंह में मुहब्बत होती है और दिल में ईंट-पत्थर भरे होते हैं। जैसे इन दस्तावेजों में रूसी नेता ब्लादिमीर पुतिन को ‘अल्फा डॉग’ कहा गया है, फ्रांसीसी राष्ट्रपति निकोलस सारकोजी को ‘निर्वस्त्र-सम्राट’ की उपाधि दी गई है, इतावली प्रधानमंत्री सिल्वियो बरलस्कनी को ‘बड़बोला और नाकारा’ माना गया है।

लीबिया के नेता मुअम्मर कज्जाफी के बारे में कहा गया है कि उन पर एक ‘उक्रेनी नर्स’ का कब्जा है। ईरानी राष्ट्रपति अहमदीनेजाद की तुलना हिटलर से की गई है और उनको सनकी आदि कहा गया है। अभी तक भारतीय नेताओं के बारे में कुछ भी सामने नहीं आया है, लेकिन हो सकता है कि उनके बारे में इनसे भी सख्त टिप्पणियां उजागर हों।

जाहिर है कि ऐसी टिप्पणियों के उजागर होने से राष्ट्रों के बीच तनाव पैदा हो सकता है, लेकिन हर शासनाध्यक्ष को पता होता है कि अपनी अंदरूनी बातचीत में और अपने अंदरूनी पत्र-व्यवहार में इस तरह की अनौपचारिक टिप्पणियां सभी राष्ट्रों में होती हैं।

कूटनीतिक दस्तावेजों में राजनयिक लोग अपनी-अपनी सरकारों को जो बातें लिखते हैं, वे दूसरी सरकारों से कैसे कह सकते हैं? जो कूटनीति के धंधे में हैं, उनके लिए ये रहस्योद्घाटन बहुत चौंकाने वाले नहीं हैं। आखिर मनुष्यों की जो स्वाभाविक वृत्ति होती है, वह कूटनीति और राजकाज में भी परिलक्षित होती है।

इस तरह के रहस्योद्घाटनों से सरकारें इसलिए डरती हैं कि उनकी असली मंशा और भावी साजिशें भी उजागर हो जाती हैं। दुनिया में शायद ही कोई ऐसी सरकार होगी, जिसका कोई रहस्य नहीं होगा। सरकार तो क्या, कोई ऐसा व्यक्ति भी खोजना मुश्किल होगा, जो अपनी हर बात प्रकट कर सकता होगा।

‘विकीलीक्स’ के कारण अगर अमेरिकी सरकार की जान सांसत में है, तो भारत में ‘राडिया टेप्स’ के कारण अनेक उद्योगपति, नेता और पत्रकार परेशान हैं। उनका कहना है कि निजी बातचीत को सार्वजनिक करना व्यक्तियों के स्वतंत्रता के अधिकार का हनन है।

कुछ हद तक यह तर्क सही लगता है, लेकिन यहां प्रश्न यह भी है कि क्या व्यक्तियों को यह अधिकार भी है कि वे करोड़ों नागरिकों के खून-पसीने की कमाई को हड़पने की साजिश करें? राज्य और सरकार को धोखा देने के लिए फोन पर बातचीत करें और उसे गोपनीय रखने का आग्रह करें? ऐसी बातचीत, जिसका संबंध करोड़ों लोगों के नफे-नुकसान से हो, क्या निजी मानी जा सकती है?

यदि कोई बातचीत पति-पत्नी या बाप-बेटे या दो दोस्तों के बीच हो रही हो, तो वह तो निजी मानी जा सकती है, लेकिन दो दलालों या दो उद्योगपतियों के बीच होने वाली ऐसी बातचीत, जिसका असर, खासतौर से बुरा असर, राजकाज पर पड़ता हो, तो उसकी उपेक्षा करना जनद्रोह है।

इसीलिए हर देश में खुफिया एजेंसियों को ऐसे लोगों पर निगरानी की छूट होती है। इस छूट का दुरुपयोग किया जा सकता है, पर दुरुपयोग होने पर लोकमत चुप नहीं बैठता। दुरुपयोग करने वालों को जनता ‘ब्लेकमेलर’ या ‘असामाजिक तत्व’ कहकर दरकिनार करती है।

यदि किसी भी लोकतंत्र को सच्चा लोकतंत्र बनना है, तो खुलापन उसकी पहली शर्त है। इसीलिए सूचना के अधिकार को इस सरकार की महान उपलब्धि कहा गया है, लेकिन इस अधिकार के मार्ग में भी असंख्य रोड़े अटकाए जाते हैं। तथ्यों को छिपाए रखने के लिए विचित्र बहाने बनाए जाते हैं।

हाल ही में उच्च न्यायालय ने सूचना के अधिकार को अमान्य कर दिया और कहा कि आपको किसी नेता का धर्म क्या है यह पूछने का हक नहीं है। क्या अपना धर्म भी छिपाने की चीज है? क्या किसी धर्म का पालन करना अनैतिक या अवैधानिक है? यदि छिपाने की छूट मिल जाए तो हमारी सरकारें तो पूरी तरह छिप जाना चाहेंगी। वे परमात्मा की तरह निगरुण-निराकार बन जाना चाहेंगी।

ताकि उन्हें न संसद पकड़ सके, न न्यायालय, न जनता! इस दृष्टि से जितने रहस्योद्घाटन हो रहे हैं, उतना अच्छा! ‘विकीलीक्स’ के जरिए जितने रहस्योद्घाटन हो रहे हैं, उनसे अमेरिकी प्रशासन पसोपेश में पड़ सकता है, लेकिन वे कुल मिलाकर दुनिया के लिए फायदेमंद ही होंगे। जैसे हिलेरी क्लिंटन का यह कहना कि भारत सुरक्षा परिषद में बैठने के लिए खुद-मुख्तार बना हुआ है।

दूसरे शब्दों में अमेरिका को यह पसंद नहीं कि भारत, जापान, ब्राजील और दक्षिण अफ्रीका खुद को जबरन उम्मीदवार बनाए हुए हैं। इससे हम यह अंदाज लगा सकते हैं कि संसद में दिया गया ओबामा का आश्वासन कितना विश्वसनीय है।

इसी प्रकार आसिफ जरदारी का ‘भारत-प्रेम’ कितना गहरा है, इसका पता इसी से चल गया कि तुर्की में हुए अफगानिस्तान सम्मेलन में उसने भारत को भाग नहीं लेने दिया। पाकिस्तान को चेतावनी देने का अमेरिकी नाटक कितना खोखला है, इसका प्रमाण वह दस्तावेज है, जिसके अनुसार अमेरिका ने पाकिस्तानी परमाणु ईंधन को सुरक्षित स्थान पर ले जाने के सवाल पर घुटने टेक दिए।

अभी पाकिस्तान से संबंधित इतने गुप्त दस्तावेज सामने आएंगे कि दुनिया दांतों तले उंगली दबा लेगी। शायद तभी पता चलेगा कि अफगानिस्तान और पाकिस्तान की अराजकता के लिए स्वयं अमेरिका जिम्मेदार है। ईरान के विरुद्ध उसके पड़ोसी अरब राष्ट्रों को उकसाने में अमेरिका की क्या भूमिका है, यह भी इनसे पता चलता है।

इन दस्तावेजों को उजागर करने वालों का मानना है कि इस रहस्योद्घाटन से अमेरिकी सरकार को बहुत लाभ होगा, क्योंकि उसके अफसर अमेरिकी आदर्शो के विरुद्ध काम करते रहते हैं और उनके कारनामों पर पर्दा पड़ा रहता है।

‘विकीलीक्स’ या ‘तहलका’ या ‘राडिया’ आदि के प्रकट होने से ऐसा जरूर लगता है कि सारा तंत्र उलट-पुलट हो रहा है। यह तात्कालिक दृष्टि है, लेकिन दूरदृष्टि से देखें तो यह रहस्यों का लोकतंत्र है, जो अंततोगत्वा सबके लिए कल्याणकारी ही सिद्ध होगा।

रहस्य सिर्फ मुट्ठी भर लोगों की ही बपौती क्यों बने रहें? यदि जनता संप्रभु, स्वामी, सर्वोच्च है, तो वह भी इन रहस्यों को क्यों न जाने? हर सरकार इन गोपनीय दस्तावेजों को 30 या 50 साल बाद सार्वजनिक करती है, ताकि इतिहासकार विगत की ठीक व्याख्या कर सकें, लेकिन इनका अभी उजागर होना भविष्य के निर्माण में अप्रतिम भूमिका अदा करेगा।